Зубры: могучие потомки древних быков, нуждающиеся в защите

В прошлом огромные стада диких быков, близких родственников американских бизонов, бродили по всей Европе. Некогда народы Кавказа поклонялись этим мощным животным, которые символизировали разрушительные силы природы. К сожалению, статус священного животного не защитил зубров от судьбы, которой им было уготовано. К ХХ веку эти животные оказались на грани исчезновения из-за деятельности человека.

В Красную книгу внесен зубр, потрясающее животное с впечатляющими размерами – взрослый самец может весить около тонны, а высота в холке достигает 180–188 см. У зубров впечатляющие рога, их название, вероятнее всего, произошло от слова «зуб», которое в славянских языках означает острый предмет.

Зубры живут в небольших группах, которые составляют самки и молодняк, а взрослые самцы в основном пасутся одиночно и присоединяются к группе только в период спаривания. Лидером группы всегда является старшая самка, поэтому группы организованы по принципу матриархата. Дикие быки могут жить до 30 лет, а взрослыми становятся примерно в четыре года.

В Средневековье зубры распространялись повсеместно, но к XVII веку их население сократилось. Люди охотились на зубров и вырубали леса, их естественная среда обитания, и к XIX веку их поголовье значительно сократилось. Вероятнее всего, к тому времени, зубры сохранились только в Беловежской Пуще и Кавказе.

Ныне осталось всего около 5000 зубров по всему миру, что можно считать чудом. В начале ХХ века вид чуть было не вымер, в Беловежской Пуще в 1921 году был застрелен последний равнинный зубр, а в 1926 году был убит последний дикий кавказский зубр. В какой-то момент на всей планете осталось всего дюжина представителей этого вида, которые разбросались по различным зоопаркам и заповедникам. Будущее зубра оставалось мрачным.

Интересно, что самые древние найденные останки зубров относятся к эпохе плиоцена, их возраст составляет около полутора миллионов лет.

Огромный труд по сохранению популяции избежал полного исчезновения зубров. Все ныне живущие зубры являются потомками крошечной популяции из 12 оставшихся в живых особей. И хотя их низкое генетическое разнообразие серьезно угрожало выживанию вида, специалистам удалось достичь успеха: в 1950-х первые зубры, рожденные в неволе, были выпущены в леса Беловежской Пущи.

Сегодня зубры все еще находятся под угрозой, поэтому они внесены в Красную книгу РФ. Организации по сохранению природы и правительство РФ разрабатывают меры для поддержания и роста популяции вида.

В России зубры обитают на территории нескольких заповедников и заказников. Самое большое стадо- крупнейшее стадо чистокровных зубров в нашей стране, состоящее из 350 особей, находится в национальном парке «Орловское полесье» (Орловская область). Ещё на этой территории зубры живут в заповеднике «Калужские засеки» (Калужская область) и региональном заказнике «Карачевский» (Брянская область). В заповеднике «Брянский лес» (Брянская область) обитает 23 особи, в федеральном заказнике «Муромский» (Владимирская область) - 36, а в заказнике «Клязьминско-Лухский» (Владимирская область) - 22. Кроме того, на территории Усть-Кубинского охотничьего хозяйства (Вологодская область) живет 54 зубра, и еще 17 особей обитает в Петровском охотничьем хозяйстве (Калужская область). Национальный парк «Угра» (Калужская область) является домом для 5 зубров, а 22 особи обитают в Скнятинском охотничьем хозяйстве (Тверская область). Небольшая популяция в 3 зубра обосновалась на территории Талдомского охотничьего хозяйства (Московская область).

66 особей зубров живут на Северном Кавказе на территории федерального заказника «Цейский» (Республика Северная Осетия), а в Тебердинском заповеднике (Карачаево-Черкесская Республика) насчитывается 32 зубра.

Для того чтобы восстановить популяцию зубров, были предприняты масштабные меры. В конце 1990-х годов при участии экспертов Всемирного фонда дикой природы была создана "Стратегия сохранения зубра в России". Её целью стало создание в разных регионах страны некоторого числа крупных популяций, по 500-1000 особей в каждой, а также определение самых важных территорий, где зубры могли бы жить и размножаться.

Для того, чтобы продолжить и увеличить популяцию зубров в последние годы было привезено 36 молодых зубров из российских питомников на Северный Кавказ. Это проект, приуроченный к созданию третьего национального питомника зубра в России, который будет располагаться на Кавказе. Кроме того, зубры появятся в ещё одном заповеднике - в Турмонском заказнике.

Однако, борьба за сохранение этого вид животных только начинается. Необходимо не только поддерживать уже имеющиеся популяции, но и создавать новые, расширять охраняемые территории и искать новые места, где стада зубров могли бы жить и размножаться.

Фото: freepik.com