Дикий северный олень: как можно спасти исчезающий вид?

Северный олень, это животное, которое вызывает разные ассоциации у людей. Одни вспоминают песню "Мы поедем, мы помчимся...". Другие представляют оленью упряжку Санта-Клауса, а третьи помнят, что северный олень - это персонаж новогодней сказки. Однако в реальности, дикие северные олени находятся в бедственном положении, их численность значительно сокращается, в частности по вине браконьеров.

Тем не менее, северный олень является одним из самых значимых видов арктических животных. Он является крайне важным звеном в экосистеме Арктики и играет немаловажную роль в жизни коренных народов Севера. Народы, такие как Ненцы, Чукчи и Саамы, проживающие в Арктике, связывают свой быт и культуру с жизнью и судьбой северных оленей.

Северные олени обитают в условиях полярных климатических зон и отличаются от более распространенных оленей крупными размерами и белоснежной шерстью. К сожалению, редкий вид подвергается угрозе исчезновения, что может иметь серьезное влияние на экосистему Арктики и жизнь коренных народов Севера.

Несмотря на проблемы, экологи и специалисты по охране природы предпринимают меры по сохранению и защите видового разнообразия диких северных оленей, планируя активную борьбу с браконьерством и создание заповедников в природных местах обитания животных. Сохранение северных оленей - это не только защита биологического разнообразия, но и сохранение культурного и этического значения для коренных народов Севера.

Где можно встретить северного оленя?

Северный олень можно встретить в зонах тундры и тайги Евразии и Северной Америки. В некоторых странах Скандинавии вид был почти полностью истреблен еще в XVIII-XIX веках. Наибольшая численность этих животных сохраняется только на территории России.

Дополнительно

На территории России дикий олень обитает на севере Восточно-Европейской равнины, горах Урала, в Сибирской тайге и на Дальнем Востоке. Северные олени населяют как горные, так и равнинные районы, живут в тундре и хвойных лесах.

Однако и в России популяция северных оленей быстро сокращается, в основном, из-за браконьерства. Численность диких оленей в России предположительно составляет около 950 тысяч особей, что на 23% меньше, чем в 1999 году. Наибольшая популяция оленей сосредоточена в центральной Арктике: в Таймыре, в Эвенкии и Якутии обитает около 480 тысяч животных. Они являются самыми многочисленными мигрирующими млекопитающими, за год проходят более трех тысяч километров.

Тем не менее, по сравнению с 90-ми годами прошлого века, количество северных оленей на Таймыре уменьшилось примерно в два раза. В начале 2000-х годов население в Мурманской области составляло около семи тысяч особей, но за последние 20 лет сократилось более чем в два раза и на сегодняшний день сохранилось только около трех тысяч животных.

Если убедительная тенденция продолжится, дикий северный олень может полностью исчезнуть на территории России в ближайшем будущем.

Северный олень - эксперт по выживанию в арктике. Он отлично адаптировался к сложному климату и научился искать растительную пищу под слоем снега, выживать в лютом холоде и избегать встречи с хищниками. Не случайно этого животного называют "арктический танк" или "северный вездеход", так как оно может пройти самые сложные маршруты благодаря своим широким и плоским копытам-снегоступам. Когда олень передвигается по снегу или болоту, его копыта расширяются, увеличивая площадь опоры. При отрыве ноги копыта сжимаются, что позволяет легко освободиться из вязкой топи. На межпальцевых промежутках есть щетка из жестких волос, которая предотвращает скольжение. Широкие копыта северного оленя выглядят как лопатки, которые помогают разгребать снег и плавать, а заостренные края помогают разбивать наст и защищаться от врагов.

Копыта северного оленя меняют свою форму в зависимости от сезона. Летом подошва становится губчатой, а зимой олень "меняет резину": роговые образования на фалангах увеличиваются, а мягкие подушечки на подошве затягиваются, обнажая острый край копыта, что увеличивает опорную площадь и помогает не скользить на льду и легко раскапывать снег в поисках пищи.

В дикой природе северные олени живут около 10-15 лет, а в неволе могут дожить и до 30 лет. Взрослая особь может достигать в длину до двух метров, а в высоту - до полутора метров. Вес животного может доходить до 200 кг.

Цвет шерсти у северных оленей также меняется в зависимости от времени года. "Летний" окрас включает различные оттенки коричневого, а зимой олени седеют: "зимняя" шерсть светлее и лучше сохраняет тепло.

У самцов (быков) и у самок (важенок) северных оленей рога растут, в отличие от других видов оленей. Молодые рога покрыты кожей, которая со временем засыхает и отшелушивается. Олени могут ускорять процесс сброса рогов, теребя их об деревья. Северные олени сбрасывают рога каждый год и растят новые. Быки сбрасывают рога в начале зимы, после гона, а важенки только весной, после отела, так как рога нужны им для борьбы за дефицитную пищу и выживание потомства.

Как сохранить популяцию дикого северного оленя?

Современным диким северным оленям, обитающим на Таймыре, грозит массовое истребление, вызванное браконьерской деятельностью. Она осуществляется весьма жестоко: использование незаконных средств для улова и отлов саванными собаками в заснеженных лесах. Организованный рейд весной 2017 года, при поддержке WWF России, привел к обнаружению более 800 мест незаконной добычи дикого оленя. Эксперты подсчитали, что браконьеры уничтожили около 20 000 особей.

Уже неоднократно были зафиксированы случаи масштабного истребления животных зимой на пастбищах. Особенно опасным временем для самцов северных оленей является июнь-июль, когда охотники ловят и режут молодые растущие рога, известные как ранты. Такие рога пользуются огромным спросом в медицине и косметологии. После срезки до 70% оленей умирает от потери крови или сепсиса. Те, кто выживает, обычно теряют репродуктивную функцию.

Помимо распространенного браконьерства, диким северным оленям угрожает изменение климата. Известно, что эти животные часто мигрируют, но из-за климатических изменений новые пути и сроки перемещения становятся неопределенными. Примером этого является невозможность быстро достигнуть места отела в связи с ранним вскрытием рек. Роды часто происходят на берегу перед переправой, а это может привести к гибели новорожденных телят и переохлаждению беременных самок.

Для того чтобы сможет сохранить популяцию дикого северного оленя, необходимо бороться с браконьерством и поддерживать экосистему. Ведь эти диковинные и элегантные животные должны продолжать бродить по бескрайним просторам Арктики.

Фото: freepik.com